Jannik Sinner
Sinner entra nella storia del tennis completando il prestigioso Sunshine Double, impresa che mancava dal 2017 quando Federer riuscì nell’ultima doppietta vincendo sia Indian Wells che Miami nello stesso anno. L’azzurro è diventato il primo tennista dai tempi del campione svizzero a conquistare entrambi i Masters 1000 che si disputano a marzo negli Stati Uniti, realizzando l’impresa senza perdere nemmeno un set in tutto il percorso californiano e floridiano.
Il Sunshine Double rappresenta una delle sfide più ardue del calendario ATP considerando che si tratta di due tornei 1000 consecutivi con tabelloni da novantasei giocatori e sette turni da disputare, richiedendo quindi resistenza fisica eccezionale oltre che continuità di rendimento per quasi un mese intero. L’espressione Sunshine Double ha iniziato a essere utilizzata colloquialmente dal 2004, anno in cui Indian Wells espanse il proprio tabellone a sette turni raggiungendo la configurazione attuale che lo rende equivalente a Miami come importanza e struttura del torneo.
Sunshine Double, chi ci è riuscito nella storia
Prima di Sinner, solamente sei tennisti nella storia sono riusciti a completare il Sunshine Double in campo maschile. Il primo fu Jim Courier nel 1991, uno degli anni migliori della sua carriera, quando conquistò Indian Wells battendo in finale Guy Forget e si ripeté a Miami rimontando contro David Wheaton. L’anno successivo toccò a Michael Chang che a Miami affrontò un tabellone particolarmente complesso superando Pete Sampras nei quarti e lo stesso Courier in semifinale.
Nel 1994 fu proprio Sampras a riuscirci durante un’annata leggendaria della sua carriera, con una finale epica a Miami contro Andre Agassi disputata nonostante Pistol Pete soffrisse di un virus intestinale. Nel 1998 arrivò l’impresa di Marcelo Rios, geniale cileno che non vinse mai uno Slam ma raggiunse il numero uno del mondo, battendo in finale prima Greg Rusedski e poi Agassi. Lo stesso Agassi riuscì nel 2001 superando Sampras a Indian Wells e Jan-Michael Gambill a Miami. Poi dominarono Federer e Djokovic: Roger ci riuscì tre volte nel 2005, 2006 e 2017, mentre Novak addirittura quattro volte nel 2011, 2014, 2015 e 2016, anni tra i più convincenti della sua straordinaria carriera.
Le regine del Sunshine Double femminile
Nel circuito femminile quattro tenniste sono riuscite nell’impresa della doppietta californiano-floridiana. La prima fu Steffi Graf nel 1994, che si ripeté nel 1996 durante gli anni in cui dominava sostanzialmente il tennis mondiale. Nel 2005 Kim Clijsters realizzò un’impresa straordinaria partendo senza nemmeno essere testa di serie a Indian Wells e infilando una corsa memorabile in uno dei tabelloni più difficili di sempre, per poi ripetersi a Miami travolgendo avversarie del calibro di Myskina, Dementieva, Mauresmo e Sharapova.
Nel 2016 Victoria Azarenka conquistò Indian Wells impedendo a Serena Williams di vincere al ritorno dopo quindici anni di assenza, per poi trionfare anche a Miami contro Svetlana Kuznetsova. Infine nel 2022 Iga Swiatek, nel migliore anno della sua carriera, completò la doppietta battendo Maria Sakkari a Indian Wells e Naomi Osaka a Miami. Ora Sinner aggiunge il proprio nome a questo ristretto gruppo di campioni che sono riusciti a dominare il mese di marzo americano.
